Nota sobre la pobreza en Cuba

No hay suficientes datos oficiales para estimar la pobreza en Cuba, por lo que es necesario recurrir a fuentes alternativas. Entre estas, destacan las estimaciones de la reconocida socióloga Mayra Espina.

En su intervención más reciente (que recomiendo ver), la especialista sitúa la pobreza entre el 40 % y el 45 % de la población. Para ello toma como referencia los costos de vida calculados por el economista Omar Everleny Villanueva. Aclara, quizá para lectores no familiarizados, que el resultado depende de los supuestos empleados: población, costo de vida, etc.

Siguiendo esa línea, conviene recordar que, en 2023, el economista citado situó el costo de vida en 32 111 CUP por persona. Luego, en 2024, en otra publicación con datos de enero, estimó 19 975 CUP como costo de vida para dos personas (vale aclarar que su lista solo incluye alimentos). Por último, con datos de diciembre de 2024, obtuvo 24 351 CUP para dos personas solo en alimentos y en unos 45 000 CUP al incluir otros gastos.

De ahí se desprende que, si la pobreza se calculó tal como declara Espina, pudo haberse deslizado un error desde las cifras de Omar Everleny: el costo de vida no puede pasar de 32 111 CUP por persona en 2023 a 19 975 CUP para dos personas en 2024. Si llevamos todo a una base per cápita, la canasta individual de 2024 sería de 9 987,5 CUP, lo que implicaría una reducción a un tercio, incompatible con la evolución ascendente de los precios de bienes de consumo en la isla (inflación).

Por tanto, o la cifra de 2023, o las de 2024–2025 contienen un error; todas no pueden ser correctas. Aunque la respuesta solo la tiene el autor de los datos, dado que el dato de 2025 se parece más al de 2024 que al de 2023, el error podría estar en el primer año. De ser así, el costo de vida individual de 2023 sería de 16 055 CUP, cifra más cercana a los dos años siguientes. Sin embargo, los valores de 2024 y 2025 están expresados para dos personas, lo que nos devuelve al punto de partida.

Más allá de estas variaciones metodológicas, cabe preguntar si hoy el costo de vida en Cuba es de 32 000 CUP. Convertido a dólares ahora mismo, serían menos de 100 USD mensuales por persona.

Es difícil dar una respuesta tajante, pero realicé otro estudio independiente para estimar el costo de vida en Cuba. Obtuve 53 000 CUP —equivalentes a 133 USD al tipo de cambio vigente—, una cifra superior a la empleada por Espina.

Aunque el debate pueda parecer especulativo, es relevante. La brecha entre el dato utilizado por Espina y el mío sugiere dimensiones distintas del problema: mi estimación incrementa en 65 % el costo de vida tomado por Espina.

Cada lector puede preguntarse si, con menos de 100 USD per cápita, se vive dignamente en Cuba. Mi respuesta, como cubano, es un rotundo no; sobre todo porque mi cálculo incluye únicamente una alimentación adecuada y estoy al habla constante con personas que viven en la isla.

Trasladado esto al terreno de la pobreza, una aproximación intuitiva sugiere que, si con un umbral de 32 000 CUP la pobreza se ubica entre el 40 % y el 45 % de la población, con un umbral de 53 000 CUP habría que situarla por encima del 60 %.

Incluso me atrevo a decir que podría ser mucho mayor, sobre todo porque todos los salarios estatales en Cuba están por debajo tanto del cálculo de Espina como del mío.

La salida de la pobreza por ingresos pasa, entonces, por el sector privado, las remesas y el “invento” dentro del sector estatal. Es decir: en Cuba solo quedan fuera de la pobreza quienes reciben remesas, obtienen buenos ingresos en el sector privado, “inventan” en el sector estatal o son beneficiados por alguien con acceso a ese tipo de entradas monetarias. Pero este punto merece un análisis aparte.