¿Cuál es el impacto de las sanciones de USA a Cuba sobre los residentes en la isla?

Análisis de la relación entre ingresos por exportaciones e importación de alimentos en Cuba

El núcleo teórico del debate sobre las sanciones de Estados Unidos a Cuba gira en torno a cuánto impactan en la vida de los residentes en la isla. En ese espacio de ideas existen dos posturas extremas, según las cuales las sanciones impactan más a los residentes que al gobierno, o más al gobierno que a los residentes.

Ante estas alternativas básicas, es posible someter los hechos a contraste con datos y evidencia empírica que permitan ofrecer una respuesta ordenada y científica.

Para ello, este trabajo analiza el comportamiento de los ingresos de la economía cubana por exportaciones (X) y su relación con las importaciones de alimentos (Y).

Se seleccionaron las exportaciones totales por ser la mayor fuente anual de divisas brutas del país y, las importaciones de alimentos, por ser el origen de alrededor del 80 % de los alimentos consumidos. Es necesario recordar que las Y son claves para pensar cómo se comportan las condiciones de vida de los residentes en Cuba: a mayor importación de alimentos, mayor oferta y mejores condiciones de vida; a menor importación, un empeoramiento.

Además, este trabajo emplea datos oficiales para el período 2002–2020, presentados en el Gráfico 1.

Importación de alimentos y exportaciones totales de Cuba (2002-2020)

• Importación de alimentos y bebidas
• Exportaciones totales de Cuba

La muestra sugiere, como se aprecia en la gráfica, que existe alguna relación entre ambas variables (exportaciones totales e importaciones de alimentos). La estimación por mínimos cuadrados ordinarios (MCO) permite una aproximación lineal al nexo entre ambas variables. Como resultado:

Y = 0.716416 + 0.070202·X, con R² ≈ 0,638.

Por tanto, puede afirmarse que existe correlación lineal estadísticamente significativa entre ambas variables. Así, ante un aumento de los ingresos de la economía cubana (exportaciones, X), mejoran las condiciones de vida de los residentes (aumenta la oferta de alimentos, Y).

Estos resultados no sorprenden; más bien, son intuitivos: más ingresos, mayor mejora. De ello se deriva una implicación política y de política económica respecto de Cuba: facilitar sus ingresos para que mejoren las condiciones de vida de los residentes en la isla.

Sin embargo, otros análisis de los mismos datos sugieren lecturas diferentes. La diferencia entre X y Y aumenta a medida que crece X (Gráfico 2). La estimación por MCO arroja:

Y = −716 415,90 + 0,92979802·X, con R² = 0,9968;

es decir, existe una correlación muy fuerte entre ambas variables.

Exportaciones totales y su diferencia con la importación de alimentos

• Exportaciones totales de Cuba
• Diferencia (exportaciones − alimentos)

La interpretación de estos resultados, en cuanto al tema en cuestión, es que, conforme aumentan los ingresos de la economía cubana (X), en términos absolutos se destina menos a la compra de alimentos (Y). Esto implica que, ante aumentos de ingresos, la propensión es a no ampliar proporcionalmente la compra de alimentos.

Por lo tanto, este segundo análisis niega, al menos como se infería del modelo anterior, que la solución a los problemas de los residentes en Cuba sea aumentar los ingresos vía exportaciones (X). Queda demostrado que esa vía no es la más eficiente (a más ingresos, se destinará proporcionalmente menos a generar oferta importada de alimentos).

Ante esta realidad, sería necesario encontrar, si existe, el punto más eficiente; es decir, cuál es el nivel óptimo entre ingresos por exportaciones e importación de alimentos o, en su defecto, qué es lo mejor que permiten las condiciones actuales.

Sobre esto, la relación entre la variación de X y el porcentaje dedicado a las importaciones (Gráfico 3) se muestra muy débil. Algo que se confirma con la ecuación lineal obtenida mediante MCO:

Y = 13,5427 − 0,01143·X, con R² = 0,0059;

es decir, no resulta estadísticamente significativa. Luego, se puede afirmar que no existe correlación lineal entre la variación de ingresos y el porcentaje dedicado a las importaciones. El porcentaje dedicado a la importación de alimentos no depende de la variación de los ingresos por exportaciones.

Variación de las exportaciones y porcentaje dedicado a importar alimentos

• Variación anual de las exportaciones
• % dedicado a importar alimentos

Asimismo, el porcentaje de importación de alimentos sobre el total de ingresos por exportaciones ha sido más elevado en los momentos de menores exportaciones totales, y más bajo en los momentos de mayores exportaciones (Gráfico 4).

Exportaciones totales y porcentaje dedicado a importar alimentos

• Exportaciones totales de Cuba
• % dedicado a importar alimentos

Este comportamiento sugiere un fenómeno evidente en las importaciones de alimentos: el estancamiento. En el período observado, las importaciones de alimentos nunca superan los 2,2 mil millones de USD, mientras que no descienden de 1,2 mil millones de USD (especialmente después de 2011).

Aplicando un modelo logístico con asíntotas (para evaluar saturación) se obtiene la siguiente función:

YB = 0,6256 + 1,2176/(1 + exp[−0,4931·(XB − 7,7749)]),

donde XB y YB están expresadas en miles de millones de USD.

Esta función resulta estadísticamente significativa al 95 % de confianza (D = 28,95 > χ²{3;0,95} = 7,815). Y su primera derivada respecto a X permite identificar zonas de meseta.

Para este trabajo se escogió como criterio el 5 % para definir dichas mesetas. Así, se obtuvo una meseta superior a partir de los 16,61 mil millones de USD en exportaciones. Esto significa que un aumento del 1 % en las exportaciones, a partir de esa cifra, se traduce en un aumento del 0,07 % o menos en las importaciones de alimentos. No se identifica una meseta inferior; es decir, a menores ingresos, menor compra de alimentos, sin reducirse la sensibilidad de Y ante X.

Los datos son claros: cuanto menos dinero generan las exportaciones, menos se destina a importar alimentos. Al mismo tiempo, a partir de determinado nivel de exportaciones, aumentos en los ingresos traen cambios casi imperceptibles en las importaciones de alimentos.

Desde el punto de vista del sistema político cubano, los datos son coherentes. El gobierno reduce el bienestar ante la pérdida de ingresos y, ante mejores condiciones económicas, no lo prioriza. Esto se debe, sobre todo, a que la ausencia de mecanismos democráticos deja al gobierno sin incentivos para mejorar las condiciones de vida de los cubanos. Los datos aquí expuestos son un reflejo estadístico de las prioridades de política del sistema.

Por último, en materia de proyecciones, los datos resultan políticamente complejos. Indican que mejorar en exceso las condiciones de la ciudadanía implica mejorar en mayor proporción las arcas del Estado, y que deteriorarlas es deteriorar al ciudadano.

Cualquier posición sobre las sanciones de Estados Unidos a Cuba debería tener en cuenta este tipo de evidencia empírica.